Die Abkürzung GPS steht für Global Positioning System und bezeichnet ein System von Satelliten mit hochgenauen Uhren. Mit Hilfe dieser Uhren und der Laufzeit eines Funksignals (mit mindestens drei solcher Sateliten) ist es möglich, seine eigene Position weltweit auf wenige Meter zu bestimmen. Auf die Empfangsqualität können sich Wolken, dichter Wald oder enge Strassen störend auswirken.

Mittels einer digitalen Karten kann eine gewünschte Tour auf der Karte geplant/gezeichnet und in ein GPS-Handgerät übertragen werden. Die geplante Tour wird im GPS-Gerät als Linie dargestellt, welche man dann mit dem Bike nachfährt. Sobald man sich von der vorgegeben Linie entfernt, ist man nicht mehr auf dem geplanten Weg. Bei neueren Geräten können auch Karten verwendet werden.

Auf unseren Touren verwenden wir ein GPS-Gerät der Firma Garmin (etrex Summit und seit 2007 etrex Vista HCX) mit zusätzlich eingebautem barometrischem Höhenmesser und magnetischem Kompass. Mit Hilfe des barometrischen Höhenmessers werden die grafischen Geländeprofile wesentlich genauer.

GPS-Handgeräte sind im Handel ab ca. 130 Euro zu bekommen. Sehr gute Erfahrungen haben wir mit den Geräten von Garmin gemacht. Die etrex Serie hat den Vorteil, daß diese Geräte keine Lithium Batterie (Pufferbatterie des Speichers) enthalten. Dadurch ist es nicht mehr notwendig nach 3 Jahren das GPS Gerät an den Hersteller zu schicken.

Oftmals ist eine Abzweigung zu dem noch unbekannten Traumtrail verwachsen oder schwer zu erkennen, so dass unnötig viel Zeit mit dem Kartenlesen verwendet werden muss anstatt genüsslich über den Trail zu surfen.

Aber nicht nur auf Trails bietet das GPS seine Vorteile, auch auf unbekannten Strecken kommt man wesentlich schneller an das Ziel da man nicht andauernd die Tour mit dem Studium seiner Karten unterbrechen muss. Nach unseren Erfahrungen liegt die Zeitersparniss um die 30%, d.h. eine normale 9-Stunden-Tour mit Karte dauert mit GPS rund 6 Stunden.

Unterwegs erkennt man recht schnell ob man noch auf dem gewünschten Weg ist oder evtl. eine Abzweigung verpaßt hat. Die Orientierung wird auch durch die Speicherung markanter Landschaftsmerkmale
(Waypoints ) erleichtert - Beispiel:

Selbstverständlich ersetzt das GPS nicht die Karte im Trikot! Schade aber, wenn man wegen ungenauen Karten bei seiner Tour im falschen Tal landet oder den Trail erst gar nicht findet.

Hier ein sehr gutes Beispiel für die unterschiedliche Qualität von Wanderkarten: Die linke Hälfte zeigt einen Ausschnitt aus einer Karte des Landesvermessungsamtes Baden-Württemberg. Rechts dagegen derselbe Ausschnitt einer Kompass-Wanderkarte.

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